Η σκοτεινή στρατηγική της LVMH πίσω από το Grand Hotel Europe και οι συναλλαγές με κυρώσεις
Όταν ξέσπασε ο πόλεμος στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022, η LVMH έκλεισε τα καταστήματα Louis Vuitton, Dior και Bulgari στη Ρωσία, λίγες μέρες πριν επιβληθούν από την Ευρώπη οι κυρώσεις στις εξαγωγές πολυτελών αγαθών.
Ο όμιλος, που ελέγχεται από τον Γάλλο δισεκατομμυριούχο Bernard Arnault, πούλησε επίσης τα καταστήματα Sephora στη Ρωσία, ακόμη και αν τα προϊόντα μαζικής κατανάλωσης δεν υπόκεινταν σε κυρώσεις, ενώ δωρεά 5 εκατομμυρίων ευρώ κατέθεσε για τα θύματα της "τραγικής κατάστασης" στην Ουκρανία.
Ωστόσο, ένα από τα επιχειρηματικά του assets στη Ρωσία εξακολουθεί να λειτουργεί: το Grand Hotel Europe στην Αγία Πετρούπολη, το οποίο ανήκει στην αλυσίδα πολυτελών ξενοδοχείων και τρένων Belmond της LVMH.
Κράτος εν κράτει…
Αν και το ξενοδοχείο παραμένει νόμιμο και λειτουργεί σύμφωνα με τους κανονισμούς, έχει συνεχίσει να λαμβάνει πληρωμές από επιχειρηματικούς πελάτες που έχουν επιβληθεί σε κυρώσεις από την Ευρώπη και το Ηνωμένο Βασίλειο, όπως μεγάλες ρωσικές εταιρείες μεταφορών, ενέργειας και μέσων ενημέρωσης, καθώς και τράπεζες και στρατιωτικοί εργολάβοι.
Όπως διαπίστωσε το Reuters, τα σημάδια της ιδιοκτησίας του ξενοδοχείου από την Belmond έχουν αφαιρεθεί από δημόσια θέα, με φωτογραφίες από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης να δείχνουν τον χώρο εισόδου χωρίς την πινακίδα με το λογότυπο της Belmond, ενώ το ξενοδοχείο αποσύρθηκε από τον ιστότοπο κρατήσεων της Belmond το 2023.
Παρά τις ενέργειες απόκρυψης, η ιδιοκτησία του ξενοδοχείου από την Belmond συνεχίζει να εμφανίζεται στα εταιρικά αρχεία της Ρωσίας, του Ηνωμένου Βασιλείου και της Γαλλίας, καθώς και στους λογαριασμούς της LVMH για το 2025.
Απαντώντας για τη λειτουργία του ξενοδοχείου και τις συναλλαγές με πελάτες υπό κυρώσεις, η LVMH δήλωσε ότι το Grand Hotel Europe «λειτουργεί αυτόνομα και ανεξάρτητα από την Belmond» και ότι «δεν είναι μέρος των συστημάτων διανομής της Belmond».
Στρατηγικοί λόγοι
Η απόφαση της LVMH να κρατήσει το ξενοδοχείο ενδέχεται να σχετίζεται με στρατηγικούς λόγους. Ρώσοι οικονομικοί εμπειρογνώμονες θεωρούν ότι η LVMH ελπίζει να αναμονεί για την εξομάλυνση της κατάστασης στην Ουκρανία, με το ξενοδοχείο να θεωρείται «καλό asset» με αυξανόμενη αξία.
Ο Kristian Lasslett, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Ulster της Βόρειας Ιρλανδίας, αναφέρει ότι η απόφαση μπορεί να σχετίζεται με την προοπτική επανόδου της LVMH στην ρωσική αγορά.
Μια άλλη εκδοχή είναι ότι οι ρωσικοί κανονισμοί απαιτούν από τις ξένες εταιρείες να πουλήσουν τα περιουσιακά τους στοιχεία με σημαντική έκπτωση αν αποχωρήσουν από τη χώρα.
Η LVMH δεν είναι η μόνη πολυτελής αλυσίδα που διατηρεί τη δραστηριότητά της στη Ρωσία. Οι περισσότερες δυτικές αλυσίδες ξενοδοχείων, όπως οι Marriott και Four Seasons, έχουν αποσυρθεί από τη ρωσική αγορά, ενώ κάποιες όπως η Hilton, παρά την αναστολή νέων επενδύσεων, συνεχίζουν να λειτουργούν στη χώρα.
Η λειτουργία του Grand Hotel Europe συνεχίζεται χωρίς διεθνείς περιορισμούς, καθώς οι υπηρεσίες φιλοξενίας και εστίασης δεν στοχεύονται από τις κυρώσεις, σύμφωνα με νομικούς εμπειρογνώμονες.
Ωστόσο, το ξενοδοχείο εισπράττει πληρωμές από εταιρείες που υπόκεινται σε κυρώσεις, όπως οι Rostec και Sovcomflot, ενώ έχει δεχτεί πληρωμές και από τράπεζες υπό πάγωμα περιουσιακών στοιχείων, όπως η Sberbank και η VTB. Οι πληρωμές συνήθως δεν ξεπερνούν τα 2.000 δολάρια, ανάλογα με τις υπηρεσίες του ξενοδοχείου.
Οι φόροι που καταγράφονται από τις τοπικές φορολογικές αρχές δείχνουν ότι το ξενοδοχείο έχει λάβει πληρωμές από εξαρτημένες επιχειρήσεις του ρωσικού κράτους και από εταιρείες που τελούν υπό διεθνείς κυρώσεις, με το Sovcombank και την ταξιδιωτική υπηρεσία Prezident-Servis, την οποία κατέχει το Κρεμλίνο, να είναι δύο από τους μεγαλύτερους πελάτες του.
Οι πληρωμές αυξήθηκαν σημαντικά κατά τη διάρκεια του Διεθνούς Οικονομικού Φόρουμ της Αγίας Πετρούπολης το 2023 και το 2024.
www.bankingnews.gr
Ο όμιλος, που ελέγχεται από τον Γάλλο δισεκατομμυριούχο Bernard Arnault, πούλησε επίσης τα καταστήματα Sephora στη Ρωσία, ακόμη και αν τα προϊόντα μαζικής κατανάλωσης δεν υπόκεινταν σε κυρώσεις, ενώ δωρεά 5 εκατομμυρίων ευρώ κατέθεσε για τα θύματα της "τραγικής κατάστασης" στην Ουκρανία.
Ωστόσο, ένα από τα επιχειρηματικά του assets στη Ρωσία εξακολουθεί να λειτουργεί: το Grand Hotel Europe στην Αγία Πετρούπολη, το οποίο ανήκει στην αλυσίδα πολυτελών ξενοδοχείων και τρένων Belmond της LVMH.
Κράτος εν κράτει…
Αν και το ξενοδοχείο παραμένει νόμιμο και λειτουργεί σύμφωνα με τους κανονισμούς, έχει συνεχίσει να λαμβάνει πληρωμές από επιχειρηματικούς πελάτες που έχουν επιβληθεί σε κυρώσεις από την Ευρώπη και το Ηνωμένο Βασίλειο, όπως μεγάλες ρωσικές εταιρείες μεταφορών, ενέργειας και μέσων ενημέρωσης, καθώς και τράπεζες και στρατιωτικοί εργολάβοι.
Όπως διαπίστωσε το Reuters, τα σημάδια της ιδιοκτησίας του ξενοδοχείου από την Belmond έχουν αφαιρεθεί από δημόσια θέα, με φωτογραφίες από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης να δείχνουν τον χώρο εισόδου χωρίς την πινακίδα με το λογότυπο της Belmond, ενώ το ξενοδοχείο αποσύρθηκε από τον ιστότοπο κρατήσεων της Belmond το 2023.
Παρά τις ενέργειες απόκρυψης, η ιδιοκτησία του ξενοδοχείου από την Belmond συνεχίζει να εμφανίζεται στα εταιρικά αρχεία της Ρωσίας, του Ηνωμένου Βασιλείου και της Γαλλίας, καθώς και στους λογαριασμούς της LVMH για το 2025.
Απαντώντας για τη λειτουργία του ξενοδοχείου και τις συναλλαγές με πελάτες υπό κυρώσεις, η LVMH δήλωσε ότι το Grand Hotel Europe «λειτουργεί αυτόνομα και ανεξάρτητα από την Belmond» και ότι «δεν είναι μέρος των συστημάτων διανομής της Belmond».
Στρατηγικοί λόγοι
Η απόφαση της LVMH να κρατήσει το ξενοδοχείο ενδέχεται να σχετίζεται με στρατηγικούς λόγους. Ρώσοι οικονομικοί εμπειρογνώμονες θεωρούν ότι η LVMH ελπίζει να αναμονεί για την εξομάλυνση της κατάστασης στην Ουκρανία, με το ξενοδοχείο να θεωρείται «καλό asset» με αυξανόμενη αξία.
Ο Kristian Lasslett, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Ulster της Βόρειας Ιρλανδίας, αναφέρει ότι η απόφαση μπορεί να σχετίζεται με την προοπτική επανόδου της LVMH στην ρωσική αγορά.
Μια άλλη εκδοχή είναι ότι οι ρωσικοί κανονισμοί απαιτούν από τις ξένες εταιρείες να πουλήσουν τα περιουσιακά τους στοιχεία με σημαντική έκπτωση αν αποχωρήσουν από τη χώρα.
Η LVMH δεν είναι η μόνη πολυτελής αλυσίδα που διατηρεί τη δραστηριότητά της στη Ρωσία. Οι περισσότερες δυτικές αλυσίδες ξενοδοχείων, όπως οι Marriott και Four Seasons, έχουν αποσυρθεί από τη ρωσική αγορά, ενώ κάποιες όπως η Hilton, παρά την αναστολή νέων επενδύσεων, συνεχίζουν να λειτουργούν στη χώρα.
Η λειτουργία του Grand Hotel Europe συνεχίζεται χωρίς διεθνείς περιορισμούς, καθώς οι υπηρεσίες φιλοξενίας και εστίασης δεν στοχεύονται από τις κυρώσεις, σύμφωνα με νομικούς εμπειρογνώμονες.
Ωστόσο, το ξενοδοχείο εισπράττει πληρωμές από εταιρείες που υπόκεινται σε κυρώσεις, όπως οι Rostec και Sovcomflot, ενώ έχει δεχτεί πληρωμές και από τράπεζες υπό πάγωμα περιουσιακών στοιχείων, όπως η Sberbank και η VTB. Οι πληρωμές συνήθως δεν ξεπερνούν τα 2.000 δολάρια, ανάλογα με τις υπηρεσίες του ξενοδοχείου.
Οι φόροι που καταγράφονται από τις τοπικές φορολογικές αρχές δείχνουν ότι το ξενοδοχείο έχει λάβει πληρωμές από εξαρτημένες επιχειρήσεις του ρωσικού κράτους και από εταιρείες που τελούν υπό διεθνείς κυρώσεις, με το Sovcombank και την ταξιδιωτική υπηρεσία Prezident-Servis, την οποία κατέχει το Κρεμλίνο, να είναι δύο από τους μεγαλύτερους πελάτες του.
Οι πληρωμές αυξήθηκαν σημαντικά κατά τη διάρκεια του Διεθνούς Οικονομικού Φόρουμ της Αγίας Πετρούπολης το 2023 και το 2024.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών